Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Exposition-dossier « Fernand Braudel (1902-1985) ». Bibliothèque patrimoniale du Collège de France (12 janvier-10 avril 2026)

La Bibliothèque patrimoniale du Collège de France propose, du 12 janvier au 10 avril 2026, une exposition à l’occasion du 40e anniversaire de la disparition de Fernand Braudel (1902-1985), professeur titulaire de la chaire Histoire de la civilisation moderne (de 1950 à 1972).

Affiche de l'exposition : on y voit une photographie noir et blanc de Braudel en tenue d'académicien, tenant son épée. La photo est montée sur fond bleu.

À travers un parcours thématique divisé en quatre grandes sections, l’exposition propose de découvrir des documents issus des archives et de la bibliothèque du Collège de France illustrant le parcours intellectuel et l’œuvre de Braudel. Elle revient d’abord sur son activité au Collège de France (1949-1973), de son élection jusqu’à sa retraite, en proposant des documents méconnus qui mettent en lumière son souhait d’y entrer bien avant sa nomination.

Parmi les documents qui renseignent son passage au Collège, il est possible d’observer cette lettre envoyée par Braudel en 1947 à Edmond Faral, administrateur de 1937 à 1955 et professeur titulaire de la chaire Littérature latine du Moyen Âge (1925-1954). Si les documents administratifs attestent de sa candidature puis de sa nomination en 1949, ce document manuscrit met en lumière la volonté profonde de l’historien de devenir professeur au Collège de France. Dans cette lettre, il manifeste son envie de remplacer Lucien Febvre, professeur titulaire de la chaire Histoire de la civilisation moderne (de 1933 à 1949). Febvre est l’un de ses principaux soutiens depuis 1937, et il partage avec lui plusieurs responsabilités au cours de sa carrière professionnelle

Lettre du 23 avril 1947 de Braudel à Faral l'informant avoir déjà rendu visite à Renouvier pour avertir qu'il ne serait pas candidat à la Sorbonne mais souhaite remplacer Lucien Febvre au Collège de France.
Lettre de Fernand Braudel à l’administrateur Edmond Faral, 23 avril 1947. 16 CDF 47

Le livret contenant les titres et travaux de Braudel est également exposé. Il s’agit d’un document conçu par le professeur lors de la présentation de sa candidature pour devenir professeur au Collège de France. Il existe aussi la « présentation » du candidat par Marcel Bataillon, professeur sur la chaire Langues et littératures de la péninsule ibérique et de l’Amérique latine (1945-1965) et administrateur de 1955 à 1965 lors de l’Assemblée de professeurs afin de défendre la candidature de Braudel. Le document donne une courte description du parcours du candidat, des publications et des communications qu’il a réalisées et esquisse son futur enseignement au Collège : ses objectifs, l’évolution de la chaire, les axes potentiels de ses recherches, etc.

Parmi les travaux de l’historien, l’un d’entre eux a une importance toute particulière. Il s’agit de sa thèse : La Méditerranée et le monde méditerranéen à l’époque de Philippe II. Soutenue en 1947, elle fut rédigée pendant sa période de captivité en Allemagne, lors de la Seconde guerre mondiale. Cet ouvrage lui a valu une reconnaissance tant en France qu’à l’étranger, et ce jusqu’à nos jours, comme en témoignent les différentes rééditions, traductions et documents critiques qui sont constamment édités.

Une deuxième section de l’exposition vise quant à elle à retracer la carrière internationale du professeur. Des archives témoignent de ses voyages, ainsi que de ses relations avec d’autres intellectuels et institutions à l’étranger.

Parmi ses différents déplacements, nous retrouvons cet arrêté du Ministère de l’Éducation nationale, qui, par la création d’une mission française d’enseignement, envoie Braudel à São Paulo1. Cette mission avait pour but, non seulement de faire circuler les travaux, les intellectuels et la vie scientifique française de l’autre côté de l’Atlantique, mais aussi – et ce fut peut-être le rôle principal de la mission – d’aider à développer les départements de philosophie et des sciences sociales de l’Université de São Paulo récemment créés en 1934. Il y est resté jusqu’en 1937, mais les relations tissées lui ont permis de publier plusieurs articles en langue portugaise dans des revues brésiliennes. Sa leçon inaugurale au Collège de France a elle aussi été traduite et publiée2. Cela a permis également la création, un temps après sa mort, de l’Instituto Fernand Braudel de Economia Mundial, à São Paulo, rendant hommage au séjour et aux relations de Braudel avec le Brésil et témoignant de l’empreinte laissée par l’historien en terres brésiliennes3.

Arrêté de mise à disposition de Fernand Braudel, 21 février 1935. 16 CDF 47

L’exposition se concentre ensuite sur les responsabilités académiques de l’historien, notamment sa direction aux différentes sections de l’École pratique des hautes études (EPHE) ou encore son rôle dans la revue des Annales. Directeur d’études de la IVe section (philologie et histoire), ensuite directeur de la VIe section à partir de 1956, Braudel est à l’origine du projet d’indépendance de cette dernière section qui devient, à partir de 1975, l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Il occupe également la direction de la revue des Annales, d’abord comme co-directeur avec Febvre, puis, entre 1956 et 1969, comme seul directeur.

L’exposition met également en lumière les différentes distinctions obtenues par Braudel, notamment sa nomination à l’Académie française. Élu le 14 juin 1984 au fauteuil d’André Chamson (15e), il y est reçu le 30 mai 1985 par Maurice Druon4. Comme c’est le cas pour tous les académiciens, dès leur entrée à l’Académie, une épée élaborée spécifiquement pour eux leur est offerte. Réalisée par Joseph Erhardy et Bijoutier Bili, l’épée de Braudel est fabriquée en bronze doré, la lame en acier, et le fourreau en cuivre. Dans les détails du pommeau, on retrouve incrustés des lapis lazuli, des saphirs, des rubis et des améthystes. Sur ce même pommeau est gravé le monogramme « B » mais aussi le mouton de l’ordre de Toison d’Or, allusion à Philippe II. Le manche, à son tour, est sculpté de scènes en rapport avec le commerce, aussi bien maritime que terrestre, thème central de ses études.

Une dernière section donne à voir les nombreux hommages dédiés à l’historien et sur la postérité braudélienne, en mettant en évidence des ouvrages, des articles, des biographies et des traductions qui continuent d’être publiés de nos jours. Il s’agit ainsi de mettre en valeur ses nombreux écrits en langue étrangère ainsi que des traductions de son œuvre.

L’exposition est gratuite et s’adresse à tous publics du lundi au vendredi, de 9h à 18h, sauf les jours fériés, à la Bibliothèque patrimoniale du Collège de France, site Marcelin Berthelot (11 place Marcelin-Berthelot, 75005 Paris).

  1. D’autres intellectuels participent à cette mission tels que Claude Lévi-Strauss, Pierre Monbeig, Jean Maugüé, Pierre Hourcade ou encore François Perroux (à partir de 1936). Voir Lefèvre, J-P. « Les missions universitaires françaises au Brésil dans les années 1930 », dans Vingtième Siècle, revue d’histoire, n° 38, avril-juin 1993. p. 24-33. DOI : https://doi.org/10.3406/xxs.1993.2677 []
  2. Braudel, Fermand « Liçao inaugural da Cadeira de História da Civilização Moderna do Colégio de França, pronunciada no dia 1.o de dezembro de 1950 », dans Revista da História, Vol. XXI, n° 63, Année XVI, São Paulo, 1965, p. 3-22 (présent dans la collection de la Bibliothèque patrimoniale du Collège de France ; document en cours de catalogage). []
  3. La bibliothèque patrimoniale possède un exemplaire envoyé et dédicacé à Mme Paule Braudel, épouse de Fernand Braudel, de l’ouvrage collectif Sete ensaios sobre o Collège de France, paru en 1999, à Sao Paulo (cote : CDF his CATA). []
  4. Son discours de réception, ainsi que les réponses sont conservés à la Bibliothèque patrimoniale : Braudel Fernand et al. Discours de réception de M. Fernand Braudel à l’Académie française et réponse de M. Maurice Druon . [suivis des allocutions prononcées par François Furet, L. Landini…, Maurice Aymard… [et al.]. Paris: Arthaud, 1986 (cote : BRAU dis). []
Leandro Daza Dadan
Leandro Daza Dadan
Gabrielle Mota
Gabrielle Mota

Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons Attribution Utilisation non commerciale Partage dans les mêmes conditions 4.0 International. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont “Tous droits réservés”, sauf mention contraire.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Leandro Daza Dadan, Gabrielle Mota (9 février 2026). Exposition-dossier « Fernand Braudel (1902-1985) ». Bibliothèque patrimoniale du Collège de France (12 janvier-10 avril 2026). Colligere. Consulté le 10 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15ni9


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.