« Miroir, mon beau miroir. Le Mélong, journal tibétain pionnier (1925-1963) », Exposition à l’Institut des Civilisations, au Collège de France (17 novembre 2025-9 janvier 2026)

Le Mélong/Tibet Mirror, l’un des premiers journaux en langue tibétaine, publié entre 1925 et 1963 dans le nord-est de l’Inde à Kalimpong, constitue pour les spécialistes d’histoire et de littérature tibétaine une source précieuse d’informations : un véritable champ de recherche s’est développé dans les études tibétaines internationales autour de ce journal.

Le Collège de France et la Société Asiatique conservent à eux deux la collection la plus complète en Europe. En tant qu’élément phare des collections de la bibliothèque d’études tibétaines, il a fait l’objet d’un important projet de mise en valeur depuis de 10 ans au Collège de France, mené successivement par les deux collègues qui ont précédé Alice Travers à la direction du centre d’études tibétaines, Françoise Robin et Françoise Wang-Toutain. Ce projet a consisté d’une part à réunir, grâce une collaboration avec la Société Asiatique et la Library of Tibetan works and archives (LTWA, Inde), les exemplaires du journal éparpillés dans d’autres collections, afin de mettre en ligne la collection la plus complète possible de ce journal. D’autre part, les images reproduites dans les différents numéros du Mélong, assorties d’un ensemble de métadonnées, ont été réunies dans une base de données interrogeable sur Salamandre. Il a également fait l’objet d’un colloque organisé en 2016 par le centre et la bibliothèque d’études tibétaines, suivi en 2018 de la publication des actes sous forme d’un recueil d’articles. La collection conservée au Collège de France a également donné lieu à la parution dans Colligere en 2018 d’un billet en français, traduit en anglais en 2020, qui s’attachait à étudier la représentation dans ce journal de technologies et d’objets inconnus des Tibétains en prenant le cas du zeppelin.

En marge d’un colloque international (22-23 novembre 2025) coorganisé à Leipzig par le centre d’études tibétaines pour célébrer le centenaire de la naissance du Mélong, une exposition-dossier constituée de sept panneaux explicatifs et de cinq vitrines a été conçue et est présentée en salle Françoise-Héritier de l’Institut des Civilisations à compter du 17 novembre 2025 et jusqu’au 6 janvier 2026. Cette exposition, qui retrace l’histoire du journal et en présente les singularités, vient illustrer plus largement l’histoire du développement de la presse écrite en Asie.

Afin de contextualiser la vingtaine de numéros du journal exposée, les panneaux proposent des éclairages sur le fondateur et éditeur du journal, Gergan Tharchin (1890-1976), ainsi que sur l’évolution technique de la production du journal, ses modes de financement et son lectorat. En publiant des actualités à la fois locales (région de Kalimpong), indiennes, tibétaines, chinoises et internationales, Tharchin envisageait son journal comme un miroir du monde. Il voulait en faire un lieu d’éducation, d’échange et de liberté d’expression pour les différents segments de la société tibétaine de part et d’autre de la chaîne himalayenne.

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Anne Chatellier

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