Les archives du magistrat Robert Pageard (1927-2020) à la bibliothèque Claude Lévi-Strauss

« Les civilisations, comme toutes choses, entrent dans

une mémoire actuellement inaccessible ;

il faut les inscrire dans une mémoire accessible ¹. »

Robert Pageard

Le fonds Robert Pageard, déposé au Laboratoire d’anthropologie sociale en 2001, a pour particularité de ne pas être le fonds d’un anthropologue, mais celui d’un magistrat. Diplômé de l’École des hautes études commerciales et de l’École nationale de la France d’Outre-mer, section magistrature, Pageard a également soutenu une thèse en littérature comparée sur « Goethe en Espagne ». De 1954 à 1960, il fait carrière en tant que magistrat au Mali, puis, de 1960 à 1964, il est président du tribunal de première instance de Ouagadougou en Haute-Volta (devenu le Burkina-Faso en 1984). Entre 1961 et 1963, Pageard donne également des cours de droit privé à l’École nationale d’administration de Ouagadougou. Il termine sa carrière en France comme conseiller à la cour d’appel de Versailles. Pendant la période qu’il passe en Afrique de l’Ouest, Pageard porte un grand intérêt aux populations qu’il côtoie au quotidien et recueille un ensemble important d’informations, notamment sur les Mossi qui sont majoritaires en Haute-Volta. Il prend également des notes sur d’autres groupes voltaïques comme les Peul.

Les archives de Pageard sont intéressantes à double titre. D’une part, elles rendent compte de la trajectoire hybride d’un magistrat en droit, ainsi que de ses réflexions et de ses méthodes de travail. D’autre part, elles sont mobilisables par des chercheurs en sciences humaines et sociales comme corpus documentaire dans la mesure où elles contiennent des données provenant d’observations et d’enquêtes menées auprès de ces groupes pendant plusieurs années. À ces archives s’ajoute une partie de la bibliothèque personnelle de Pageard, conservée à la bibliothèque Claude-Lévi-Strauss du Laboratoire d’anthropologie sociale au Collège de France. Ces livres et numéros de revues, près d’une soixantaine, sont signalés dans son catalogue sous la racine de cote PAG. Au sein de la bibliothèque, les archives de Pageard prennent place aux côtés de celles de Michel Izard qui a travaillé sur le même terrain. C’est d’ailleurs par ce dernier, membre éminent du Laboratoire d’anthropologie sociale, qu’elles y sont déposées.

L’objectif de ce billet est de présenter l’originalité de la trajectoire intellectuelle de Pageard et la richesse de son fonds d’archives de la façon la plus exhaustive possible, en mettant l’accent sur les grands thèmes qui l’ont intéressé, à savoir le droit, l’histoire et la tradition orale.

Une vue rapide du fonds Robert Pageard

Le fonds est constitué de trois sous-fonds.

Le premier rassemble les bibliographies rédigées par Pageard sur ses propres travaux ainsi qu’un tapuscrit de son ouvrage Poésie et Action, œuvre à mi-chemin entre un journal intime et des réflexions et notes personnelles sur des thèmes très variés.

Le deuxième réunit les matériaux de terrain de Pageard. La série la plus importante est celle sur les Mossi. Elle regroupe de la documentation, de la correspondance, des notes, des documents préparatoires ainsi que les manuscrits et tapuscrits de plusieurs textes de Pageard sur l’histoire, le droit, l’univers magico-religieux et la parenté chez les Mossi. Une enquête sur les noms des personnes en Haute-Volta permet de connaître un grand nombre de patronymes dont certains sont classés par groupes ethniques, d’autres par localités. Cette série est complétée par les documents relatifs aux Nioniossé, population dont Pageard considère que l’étude est nécessaire à la connaissance exacte du pays mossi, et à Dim Delobsom, fils du chef du canton de Sao dans le cercle de Koudougou et auteur de L’empire du Mogho Naba. Dans cette série se trouvent également les documents relatifs au Larhallé Naba Abgha (un des quatre hauts dignitaires principaux des Mossi) Yamba Tiendrébéogo, qui est le collaborateur principal de Pageard en Haute-Volta. Il s’agit de questionnaires, de notes et de coupures de presse, ainsi que de la correspondance qu’il entretient avec lui et les membres de sa famille. L’autre série majeure est celle qui regroupe la documentation sur d’autres peuples voltaïques comme les Mandé, les Sénufo, les Bobo, les Gurmantché, les Gurunsi et les Peul. Elle se compose de questionnaires, de cas de jurisprudence, de devoirs d’étudiants de l’ENA et de notes. Enfin, des photographies de paysages, de lieux historiques et symboliques, de portraits et de scènes du quotidien prises ou récupérées au sein de différents services par Pageard complètent ce sous-fonds.

Le dernier sous-fonds rassemble la documentation de Pageard, ses travaux sur la tradition orale, le droit et la littérature, les documents relatifs aux colloques auxquels il a participé et aux enseignements qu’il a donnés à l’École nationale d’Administration de Ouagadougou. De cette période d’enseignement, Pageard conserve ses cours et certains travaux de ses étudiants, documents qui constituent pour lui des sources d’informations importantes. Une grande partie de la documentation de Pageard est composée de coupures de presse collectées et classées par pays ou par thème. Des documents officiels comme des statistiques de climatologie de Haute-Volta ou encore la description des différentes étapes de la tournée du président Maurice Yaméogo enrichissent cette documentation. Enfin, de nombreuses fiches bibliographiques se trouvent dans ce sous-fonds.

Le regard d’un magistrat sur le droit chez les Mossi

Membre actif au sein de l’organisation judiciaire de la société voltaïque, en tant que président du tribunal de première instance de Ouagadougou, Pageard profite de sa situation pour rassembler de nombreuses informations sur le droit coutumier et le droit privé en Haute-Volta. L’ouvrage majeur qu’il tire de ces données est Le droit privé des Mossi. Tradition et Évolution². Pour ce travail, Pageard s’appuie sur des témoignages oraux (ceux des anciens, des jurisprudents officiels et de chefs religieux dont notamment Yamba Tiendrébéogo) et sur des écrits (la jurisprudence des tribunaux de droit local, les tentatives de codification coutumière et des documents administratifs). Certaines de ces sources, comme les notes tirées d’entretiens avec Yamba Tiendrébéogo ou les cas de jurisprudence, sont conservées dans le fonds. Les cas de jurisprudence constituent notamment un matériel empirique récurrent dans l’ensemble du fonds. Ces relevés, sous formes de fiches, sont des descriptions plus ou moins succinctes du déroulement d’audiences des tribunaux de droit local de premier et de second degré. Pageard y décrit notamment la cause des litiges, mettant ainsi en évidence l’importance des problèmes relatifs aux liens de parenté et d’alliance (divorce, héritage, adoption, mariage, etc.), et précise parfois les décisions judiciaires prises à l’issue des audiences.

En Afrique, à l’heure des indépendances, Pageard s’intéresse aux questions relatives à la réorganisation du système judiciaire des pays d’Afrique de l’Ouest et plus précisément de Haute-Volta après son indépendance en 1960. Il rassemble notamment de nombreux textes de loi sur l’organisation judiciaire dans les pays africains et sur la législation en Afrique occidentale française. Il rédige à ce sujet plusieurs articles comme « Note sur la réforme des juridictions civiles » et « Questions relatives à la réorganisation des tribunaux civils », dont les manuscrits se trouvent dans ses archives³. En outre, il porte une attention particulière au droit de la famille, à l’enfance délinquante, ainsi qu’au mariage et au statut de la femme africaine, thème auquel il consacre son texte « Utopie et réalités. Réflexions sur le Code des personnes et de la famille du Burkina-Faso (1989)⁴. »

Pageard accompagne donc sa pratique du droit en Haute-Volta de recherches juridiques et, afin de donner une description précise de cette vie juridique, il s’intéresse à des aspects du droit coutumier. En effet, dans son article « L’emploi coercitif des autels animistes », il étudie l’importance des procédures judiciaires fondées sur les croyances religieuses ancestrales, dans la mesure où elles contribuent réellement à la résolution des conflits. Il s’intéresse par exemple à la gestion des litiges par le recours aux forces invoquées grâce aux autels et notamment aux têse (objet dans lequel est transférée la force de l’autel), que les victimes utilisent le plus souvent pour « obtenir du ravisseur ou de l’usurpateur le respect de la coutume⁵. » Pageard privilégie également une approche juridique dans son texte « Mangeurs et mangeuses d’âmes chez les Mossi (Haute-Volta) », le « mangeur d’âmes » apparaissant fréquemment dans les procédures pénales⁶. Pour cette enquête réalisée quand Pageard est président du tribunal de grande instance de Ouagadougou, il s’appuie sur des cas de jurisprudence, dont plus de soixante cas sont conservés dans les archives, ainsi que sur des procès-verbaux de gendarmerie⁷. En étudiant ces sources, il tente de délimiter la localisation géographique du « swega » (mangeur d’âmes), de définir ses actions et sa personnalité, et de décrire la façon dont il se détecte et la façon de s’en protéger.

Pageard s’intéresse également au système d’alliance matrimoniale et à sa réglementation traditionnelle chez les Mossi dans sa « Contribution à l’étude de l’exogamie dans la société mossie traditionnelle ». Il rassemble des données statistiques, détermine les règles de prohibition de mariage entre différentes catégories de personnes, schématise des segments de lignage et dessine une carte représentant l’exogamie bi-lignagère et l’endogamie en Haute-Volta⁸. Son texte « Approche pour une étude de la succession mossie (Haute-Volta) » publié dans la revue Droit et coutumes en 1981⁹, est quant à lui le résultat de sa participation à la réflexion mise en place par l’équipe de recherche « Acculturation juridique et politique » de l’Université Paris X-Nanterre concernant la transmission successorale, le « droit des personnes » et le « droit des biens¹⁰. » Dans ce cadre, il dresse un tableau général des règles successorales dans la société mossi.

Histoire et tradition orale chez les Mossi

Simultanément à ses travaux sur le droit privé et coutumier chez les Mossi, Pageard consacre également une partie importante de ses recherches à leur histoire, tirant ses informations de consultations d’archives conservées en Haute-Volta, d’entretiens menés sur place et de ses propres observations. La contribution de Pageard aux recherches et à la connaissance de l’histoire des Mossi revêt plusieurs aspects. Tout d’abord, il écrit plusieurs travaux comme Civilisation mossie en Egypte ancienne, « Recherches sur les Nioniossé » ou encore « Une enquête historique en pays mossi », textes dont les recherches préalables à la rédaction et les manuscrits se trouvent dans les archives¹¹. Ensuite, il réunit des matériaux historiques qui lui sont antérieurs et fait ainsi connaître en France le travail de l’ethnologue et archéologue allemand du début du XX^e siècle Leo Frobenius¹². Ce travail se poursuit dans sa « Contribution critique à la chronologie historique de l’Ouest africain » dans laquelle il insère la toute première traduction des Tables chronologiques de Barth, explorateur allemand de l’Afrique occidentale au XIX^e siècle¹³. Pageard acquiert aussi chez un marchand une lettre de Georges Toutée au géographe Gabriel Marcel datée de 1901 et portant sur une de ses expéditions du cours du Niger, lettre qu’il fait publier en y ajoutant un appareil critique¹⁴. Enfin, il écrit « Dim Delobsom (1897-1940) et le Larhallé Naaba Abgha (1907-1982), deux présentateurs et historiens du Moogo central », texte dans lequel il raconte les circonstances de sa première rencontre avec Yamba Tiendrébéogo, ainsi que le travail qu’ils ont entrepris à partir de la lecture de l’œuvre de Dim Delobsom, « premier livre publié par un Africain d’A.O.F. sur des matières aussi diverses que l’histoire, l’organisation politique, la vie matérielle et l’art oral¹⁵. »

De cette collaboration entre Robert Pageard et Yamba Tiendrébéogo résultent plusieurs travaux dont notamment Histoire et coutumes royales des Mossi de Ouagadougou, qui s’articule autour de trois axes principaux : l’histoire traditionnelle des Mossi de Ouagadougou, l’organisation du royaume et les cérémonies royales¹⁶. Les notes recueillies auprès du Larhallé sur les cérémonies à la cour royale de Ouagadougou lors des entretiens, les questionnaires d’enquêtes utilisés par Pageard, et les généalogies des rois de Ouagadougou proposées par différents auteurs constituent entre autres la documentation relative à la rédaction de ce travail. L’autre œuvre majeure qui nait de la collaboration entre ces deux hommes est intitulée Les contes du Larhallé suivis d’un recueil de proverbes et de devises du pays mossi, et est publiée aux Presses Africaines de Ouagadougou en 1964¹⁷. En effet, à cette époque, Le Larhallé est connu de la population mossi pour ses talents de musicien et de conteur. Les contes de ce recueil sont des kibeya, des récits graves (par opposition aux fables) et moraux avec une portée didactique importante. Avec le Larhallé qui « s’attache à mettre en valeur les nombreux proverbes et dictons ancestraux », Pageard étudie aussi les proverbes, les yelbouna qu’il considère comme étant constitutifs de la culture mossi. Il en recense cent quatre-vingt et en propose une traduction. Il présente également une analyse de quelques dictons sur les devins, les « diseurs de choses cachées » dans un court texte publié dans Notes et Documents voltaïques ¹⁸.

Enfin, le fonds est complété par deux ébauches de projets. Le premier est un manuscrit intitulé Au Royaume de Ouagadougou qui regroupe à la fois des contes du Larhallé Naba Abgha, un petit dictionnaire de la culture mossi, ainsi que des notes sur quelques villages, familles et prénoms et sur les quartiers de Ouagadougou et leur histoire. Le second est un dictionnaire de la civilisation mossi pour lequel Pageard avait commencé à réfléchir sur la définition d’à peu près quatre-vingts mots¹⁹. 

Par sa curiosité intellectuelle et l’originalité de son approche en tant qu’homme de loi, Pageard a donc contribué à enrichir les connaissances sur l’organisation sociale, religieuse et juridique de la société mossi. Ses archives sont aujourd’hui précieusement conservées et l’instrument de recherche qui a résulté de leur traitement est consultable en ligne sur le site Archives des Ethnologues.

 

 

1. Robert Pageard, Poésie et action. Fascicule n° 3/6. 6. De la recherche. 7. Des arts. 8. De l’Espagne© Collège de France (CdF). Archives Laboratoire d’anthropologie sociale (LAS). FRP_SF01_S02_D01_04. [↩]
2. Pageard Robert, Le Droit Privé des Mossi : tradition et évolution, tomes 1 et 2, Paris ; Ouagadougou : CNRS ; CVRS, 1969, 216 p. et 256 p. [↩]
3. Robert Pageard, Note sur la réforme des juridictions civiles© CdF. Archives LAS. FRP_SF03_S01_SS03_D01_SD02_02 ; Robert Pageard, Questions relatives à la réorganisation des tribunaux civils© CdF. Archives LAS. FRP_SF03_S01_SS03_D01_SD02_04. [↩]
4. Robert Pageard, Utopie et réalités. Réflexions sur le Code des personnes et de la famille du Burkina-Faso (1989)© CdF. Archives LAS. FRP_SF03_S01_SS03_D06_SD02_04. [↩]
5. Robert Pageard, L’emploi coercitif des autels animistes)© CdF. Archives LAS. FRP_SF02_S01_SS05_D02_SD01_01. [↩]
6. Robert Pageard, Mangeurs et mangeuses d’âmes chez les Mossi (Haute-Volta)© CdF. Archives LAS. FRP_SF02_S01_SS05_D03_SD01. [↩]
7. Cinquante-cinq cas de jurisprudence sur des affaires de sorcellerie© CdF. Archives LAS. FRP_SF02_S01_SS05_D03_SD02_01 ; Seize cas de jurisprudence sur des affaires de sorcellerie© CdF. LAS. FRP_SF02_S01_SS05_D03_SD02_03. [↩]
8. Robert Pageard, Contribution à l’étude de l’exogamie dans la société mossie traditionnelle© CdF. Archives LAS. FRP_SF02_S01_SS04_D01_SD01_02. [↩]
9. Robert Pageard, Approche pour une étude de la succession mossie (Haute-Volta)© CdF. Archives LAS. FRP_SF02_S01_SS04_D02_SD01_01. [↩]
10. Plan d’étude de la transmission successorale. Schéma provisoire d’étude© CdF. Archives LAS. FRP_SF02_S01_SS04_D02_SD02_02. [↩]
11. Robert Pageard, « Civilisation mossie et Egypte ancienne », Genève-Afrique, 1963, vol. 2, n° 2, p. 183-206 ; Robert Pageard, « Recherches sur les Nioniossé », Etudes Voltaïques, 1963, nouvelle série, mémoire n°4, 71 p. [↩]
12. Robert Pageard, « Une enquête historique en pays mossi (Ziniare, Gaongo, Koubri, Kombissiri, Sapone, Tanghin-Dassouri, Niou et Yaco), avec un appendice sur l’histoire des peuples mossis de Léo Frobenius », Journal des Africanistes, 1965, vol. 35, n° 1, p. 11-66. [↩]
13. Robert Pageard, « Contribution critique à la chronologie historique de l’Ouest africain, suivie d’une traduction des Tables chronologiques de Barth », Journal des Africanistes, 1962, vol. 32, n° 1, p. 91-178. [↩]
14. Pageard Robert, « Une lettre de Georges Toutée au géographe Gabriel Marcel sur l’exploration du cours du Niger (1894-1901) », Revue française d’histoire d’outre-mer, tome 77, n° 286, 1^er trimestre 1990, p. 75-78. [↩]
15. Robert Pageard, Dim Delobsom (1897-1940) et le Larhallé Naaba Abgha (1907-1982), deux présentateurs et historiens du Moogo central© CdF. Archives LAS. FRP_SF02_S01_SS10_D01_01 [↩]
16. Robert Pageard, Yamba Tiendrébéogo, Histoire et coutumes royales des Mossi de Ouagadougou. Rédaction et annotations de Robert Pageard, Ouagadougou, Presses africaines, 1964, 206 p. [↩]
17. Robert Pageard, Yamba Tiendrébéogo, Contes du Larhallé : suivis d’un recueil de proverbes et de devises du pays mossi, rédigés et présentés par Robert Pageard, Ouagadougou, 1963, 215 p. [↩]
18. Robert Pageard, « Dictons mossis sur les devins », Notes et Documents Voltaïques, 8 (3), avril-juin 1975© CdF. Archives LAS. FRP_SF03_S01_SS01_D02_SD02_01. [↩]
19. Dictionnaire de la civilisation mossie et Au royaume de Ouagadougou (centre-mossi). Notes retrouvées© CdF. Archives LAS. FRP_SF02_S01_SS03_D07 et D08. [↩]

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